Храмы и святилища на Самуи
Основная религия Таиланда — буддизм и храмы, святилища и другие атрибуты этого религиозного течения можно увидеть в любом уголке Самуи. Практически в каждом доме или местной деревушке есть небольшой собственный храм (Дом духов), пусть не всегда заметный для любопытных глаз туристов.
В Таиланде нет государственной или местной социальной поддержки больных и пожилых и эту функцию издавна берут на себя местные храмы, обеспечивая социальную защиту наименее защищённых слоев населения. Но некоторые храмы пошли ещё дальше, являясь культурной и архитектурной жемчужиной, они открыли свои двери для туристов, привлекая их посещать остров.
Как и в случае многих других уголков Таиланда, храмы Самуи — благодатное место для любителей достопримечательностей и охотников за экзотическими фотографиями. Храм (тайск. — Ват) это важная часть жизни любого тайца и наряду с проведениями религиозных церемоний и поклонений, храмы служат местом проведения собраний и даже площадкой для спектаклей или ярмарочной площадью.
Собираясь в храм, посетителям необходимо помнить о приличествующей одежде, у женщин не должны быть открыты плечи и колени. Каждый храм и святыня острова Самуи имеют свою неповторимую историю и атмосферу, ради которых их стоит увидеть. На острове столько храмов, что на посещение всех уйдёт целая неделя.
Статуя Большого Будды (Big Buddha) в храме Wat Phra Yai
Одна из главных достопримечательностей и наиболее посещаемый храм Самуи, это, скорее всего храм Wat Phra Yai. Храм находится на северо-востоке острова, второе название этого места Биг Будда, полученное благодаря огромной золотой статуи. Двенадцати метровое улыбающееся божество, давшее имя пляжу, великолепно смотрится на фото особенно снятых во время заката. Верхняя платформа уставлена огромными молитвенными колоколами, а на входе в храм вы увидите единственную на острове полностью автоматическую машину для пожертвований. Вокруг храма разбросано множество магазинчиков и лавочек с сувенирами и поделками местных умельцев, включая ювелирных мастеров серебряных украшений и тайского шёлка, а так же несколько кафе и даже салонов татуировок. Во время больших празднеств, таких как Сонгкран (Тайский новый год в апреле) и Лой Кратонг (Фестиваль света в ноябре) храм оживает множеством концертов, конкурсов красоты и палаток с едой, но в обычные дни он полон спокойствия как ничто другое подходящего к этому прекрасному месту.
Храмовый комплекс Wat Plai Laem
Ещё одна жемчужина Самуи это Wat Ban Plai Leam, недавно восстановленный и чрезвычайно красивый храм не далеко от статуи Большого Будды. Созданный тайскими художниками, снаружи храм украшен огромной многорукой статуей Богини Шивы, в то время как внутри рам украшают изображения картин из жизни Будды. Неописуемой красоты входные двери были сделаны из двух гигантских стволов дерева и покрыты резными картинами жизни Будды. Тайский художник Jarit Phumdonming потратил более трех лет на оформление внешних стен храма тончайшими деталями, благодаря чему они превратились в настоящий калейдоскоп красок и орнаментов. Традиции храмового строительства берут свои истоки множество веков назад, и Wat Ban Plai Laem являет собой чудесный пример влияния и стилей, которые все ещё важны в современной религиозной архитектуре Таиланда. На территории храма большое озеро, в котором плавают огромные сомы и карпы. Не забудьте купить рыбий корм в автомате напротив храма, в аппарат нужно подставить миску и кинуть монету в десять бат.
Храм Kunaram
Wat Khunaram это известное на Самуи святилище мумифицированного монаха которого при жизни звали Lung Padaeng. Тело этого уважаемого монаха было тщательно сохранено после его смерти 20 лет назад и сегодня он все ещё сидит, застыв в медитации в специальном стеклянном боксе. Особое строение защищает его от внешних воздействий, а возле его тела вы можете узнать свою судьбу с помощью древних счетных палочек. Сам храм довольно современный и расположен по другую сторону дороги от поворота к водопаду Namuang недалеко от рыбацкой деревушки в районе Хуа Тханон (Hua Thanon), на южной стороне острова.
Храм Kiri Wongkaram
Остров Самуи богат на всякие чудеса, мумифицированный монах из храма Кхунарам не единственный. Ещё с одним вы сможете познакомиться возле района Бан Сакет (Ban Saket) сразу за районом Хуа Тханон (Hua Thanon) на юге острова (нужно проехать под воротами которые держать гигантские статуи двух слонов). Этот храм закончили строить в 1996 году, так что он один из самых новых на острове.
Храм Laem Sor
Известный своей золотой пагодой (Laem Sor Chedi), этот впечатляющий монумент, на первый взгляд полностью сделанный из золота. При ближайшем рассмотрении, впрочем, становится понятно, что он покрыт миллионами золотых чешуек, что совершенно не меняет впечатления от его великолепия. Тут можно сделать замечательные фотографии, в этой части острова одни из самых красивых закатов на всем острове. Храм расположен на юге острова, в районе пляжа Банг Као (Bang Kao).
Отпечаток ноги Будды (Buddha footprint)
Ещё одно место, откуда открываются захватывающие дух виды расположенного возле отпечатка Ноги Будды неподалёку от района Хуа Тханон (Hua Thаanon) на юге острова. На самом деле это целых четыре отпечатка, убывающих по размеру, расположенных один внутри другого. Им более 300 лет и они символизируют Путь к Освобождению, описанный Буддой.
Для того чтобы увидеть их, вам придётся преодолеть 163 ведущие вверх ступени, но как только вы окажетесь на вершине, вы поразитесь открывающимся от туда красотам сможете сделать потрясающие фотографии (только отдышаться бы 
).
Водопад дядюшки Нима и магический сад (Magic Garden)
Магический сад не является, конечно, храмом, однако это одно из самых популярных туристических мест острова. Сад с доброй сотней разных статуй — дело всей жизни местного фермера Нима, который начал трудиться над их созданием в 77 лет, не будучи способным полноценно работать. Вместе с дюжинами искусно вырезанных статуй, посвящённых Будде и другим святым, им созданы водопад и сады, за которыми по сей день, ухаживают его потомки. Это наверное одно из наиболее скрытых и трудных для обнаружения культурных сокровищ Самуи, но оно действительно волшебно. Небольшой сад, скрытый высоко в холмах, сюда можно добраться только на полно-приводной машине.
